“《建党伟业》就是要回答中国共产党为什么会诞生。辛亥革命之后，本来大家以为共和了，社会会向一个比较好的方向发展，但没想到又出现了军阀混战，袁世凯复辟，整个国家陷入混乱，这是中国共产党诞生的一个历史背景。在此之前，中国社会经历了很多次社会革命，中国共产党的这一次成功，是建立在之前的九十九次失败之上的。”董哲说。

如此纷繁复杂的历史背景，对史料的把握至关重要，电影剧本前后改了40稿。导演和编剧创作的原则是“大事不虚，小事不拘”，即大的历史事件必须真实，小的细节再去艺术创作。

“比如‘五四’运动时的某一天，李大钊上街了，陈独秀没上街。但李大钊上街演讲说的话，不一定是在这一天说的，而是从他书里摘的，不过我们仍然可以用。电影中有一段胡适与学生间的对答，讨论关于文言文与白话文哪个更简洁，这件事的真实性毋庸置疑，但其实是发生在上世纪30年代，而我们把它放在新文化运动时期。还有一段是辜鸿铭与罗家伦的台词。罗家伦问他：‘先生学贯中西，难道不知道孔子的学说可以应用于两千年前，但不能应用于今天吗？’辜鸿铭说：‘孔子教人的方法，如同数学家的加减乘除，两千年前是三三得九，现在仍是三三得九，不会三三得八。’这段对答原本发生在辜鸿铭与伊藤博文之间，但我们把它移植到这里，也是可信的。”董哲说。

《建党伟业》中有名有姓的人物就有200多个，对于主要人物，董哲表示尽可能在台词上体现这个历史人物的基本理念。“比如像小德张这样一个人物。小德张是中国最后一个太监，有一场戏是张勋复辟，炸弹扔下来，大家四散奔逃，只有小德张一个人站在那儿非常着急地喊：‘别走啊，这不还没宣召呢！’这个人一辈子都在宣召，做的就是这份工作，所以这句话最能代表他的身份和特点。”

另外，董哲还表示：“与《建国大业》相比，《建党伟业》准备了2年，更严谨。有很完善的提纲和依据，剧本、演员的选择都更充分，从电影角度来讲更完整。那段历史时间跨度大，大事件多，信息海量，节奏快，观众无暇关注明星，从而会更关注电影本身。所以这次不光是数星星（明星）。”